LNS的研究分析师参加了11月初在公司位于密歇根州特洛伊的总部举行的Plex系统分析师日。Plex采取了一项不同寻常的举措，它同时主办了客户咨询委员会(CAB)，让客户和分析师有机会直接互动。这种级别的直接访问在软件供应商中是罕见的，这表明了Plex执行团队的强大信心。Plex CAB包括来自汽车、金属成型、食品和饮料(F&B)、航空航天和国防(A&D)以及其他离散和批量制造行业的公司代表。
客户业务挑战
Plex客户介绍了他们的业务，解释了他们目前面临的挑战，并出现了一些共同的线索:
1.工人短缺:所有行业的制造业工人短缺都在加剧企业开始采取更严厉的措施来解决这个问题。Plex的一位客户表示，由于在招聘和培训员工方面面临困难，他们正在拒绝新的业务。另一家公司透露，计划将工厂从美国偏远地区整合并搬迁到中西部工业地区，因为他们认为那里更容易找到熟练的制造业工人。（这种短缺也继续推动这些公司走向更智能的制造系统和自动化当然。)对于Plex来说，一个坏消息是，目前的一位客户报告说，由于人事问题，他们无限期推迟了2019年的现场实施计划;其他软件公司可能会在制造业中看到同样的延迟。
虽然火热的制造业市场导致了工人的流失，但LNS已经发现，制造商可以通过部署以下策略来减少工人的流失:
-减少员工入职和日常工作执行的障碍对面向工人的技术和流程进行新的评估
-让员工觉得自己是团队的一员，专注于更大的利益。LNS的C金博宝官网网址onnected Worker实践将在未来一年为这一领域提供更多的见解
2.并购:主要由私募股权投资者支持的并购活动在所有制造业领域继续加速。出席会议的大部分公司讨论了他们在准备分拆、整合新收购的部门或设施、或在全面收购后适应新的管理运营方面面临的挑战。有几家公司指出，Plex云解决方案使这些行动的准备和执行变得更容易——Plex在涉及客户的并购活动方面有着良好的历史，这为Plex带来了新的业务。
3.成本上升:在某些行业，关税(以及更广泛地说，不断上涨的大宗商品价格)迫使这些公司专注于成本纪律。同样，一位客户表示，Plex管理原材料附加费的能力使其更容易应对成本压力。
此外，Plex还安排了对Coastal Automotive工厂的参观。Coastal Automotive是Plex的客户，该公司使用陶氏化学生产的轻质泡沫材料制造出吸能块，安装在汽车顶盖后面，以吸收头部冲击，并使安全气囊向特定方向偏转。这家总部位于密歇根州罗彻斯特山的小公司使用Plex进行所有的制造操作，包括存储食谱和机器工作说明以及零件编号;这些指令被上传到数控机床上，数控机床将泡沫切割成规格。虽然Coastal发现Plex的云特性使其更容易从小规模开始，并随着时间的推移进行扩展，但他们购买Plex是基于功能，而不是因为它是一个基于云的系统。这与LNS前几年的研究结果相吻118金博宝app合;企业根据整体功能匹配来选择制造执行系统(MES)和ERP平台．
公司成长、平台正常运行时间和客户成功
临时首席执行官唐·克拉克分享了该公司2018年上半年的增长数据:53个新客户和55个新生命(可以是一个工厂或整个组织)。由于没有现有客户基础的细节，我们估计该公司的年增长率为20-25%，与公司的历史增长趋势一致。
Plex公布了令人大开眼界的系统正常运行时间数据:2016年只有36分钟的停机时间，2017年只有18分钟。2018年截至目前，该公司报告正常运行时间为99.998%。对于任何云解决方案来说，这些数字都是值得注意的，并支持Plex构建其基础设施而不是依赖公共云提供商的决定。缺点是这给公司带来了开销，而且当所有的Plex数据中心都位于北美时，很难进行国际扩张。当天晚些时候，该公司公布了克服这些限制的计划。
Clarke还谈到了公司重新强调“客户成功”，包括改变公司的激励薪酬方案，让每个员工都专注于客户成功。考虑到Plex的定价模式，它与公司规模有关(例如，收入或无收入)。克拉克认为，客户的成功等同于Plex的成功。鉴于ERP实现的历史失败率(或延迟或重新配置项目的速度)，LNS认为这是Plex的一个明显但明智的举动。
Plex任命新任CEO
一年多前，Plex与前任首席执行官分道扬镳，任命首席财务官唐•克拉克为“临时”首席执行官。截至11月初的分析师日，克拉克仍保留着临时CEO的头衔，但他似乎相信，寻找新CEO的过程已接近尾声。
12月3日，Plex任命企业软件资深人士比尔·贝鲁蒂为新任CEO，立即开始。贝鲁蒂此前曾在BMC Software公司担任云和企业解决方案总裁。贝鲁蒂还在PTC担任了17年的各种职务。从表面上看，这对Plex来说是个不错的选择。我们会见贝鲁蒂后会尽快更新意见。
展望2019年及以后
当天的大部分时间都用来讨论未来的产品和平台计划。这项工作由公司首席产品官理查德·默里(Richard Murray)和他的团队领导。
Plex在2019-2020年有雄心勃勃的计划，包括进入MES市场(与制造业ERP市场分开)，从纯私有云转向混合私有-公共云，扩展平台的api，使认证合作伙伴能够全面开发品牌应用程序，并最终使Plex的核心功能在Azure上可用。
我们急于了解之前宣布收购工业分析公司DATTUS的最新消息，DATTUS前首席执行官、Plex分析和工业物联网新主管Anurag Garg提供了最新消息。近期计划包括向Plex客户提供非集成的DATTUS机器级监控功能，以及计划从Kepware服务器转移到支持Ignition、MT Connect、OPC US和其他数据历史学家和机器级连接接口。总的来说，我们发现这些计划比我们所希望的要少，尽管我们认识到Plex仍处于整合两家公司的早期阶段。虽然工业分析市场上的其他参与者正在推出新的用例和专注于推动工业转型的新功能，但Plex尚未就分析、MES和ERP功能的独特集成可以为客户提供的价值传达愿景，LNS认为，完成后，这将成为一个强大的竞争优势。
总结
Plex在制造业ERP市场上仍然是一个具有高度竞争力和深思熟虑的参与者，其未来几年的产品和平台计划雄心勃勃，应该能够使公司加强其在核心市场(汽车，金属成型)的地位，并扩大其在新市场(如MES)的影响力。尽管如此，该公司还没有完全明确的愿景，即如何将其制造ERP, MES和分析功能适合快速增长的工业转型市场趋势；我们将在未来几个月密切关注最新消息。
