随着原油价格徘徊在50美元/桶左右，许多公司可能会重新评估他们的工业能源管理(IEM)策略。当然，面对低能源成本，消费者的行为正在发生变化。燃油效率较低的大型车辆和皮卡的销量正在增加，随着燃料成本的下降，人们更多地旅行，随着人们拥有更多的可自由支配资金，消费品支出也在增加。
当然，当油价只有峰值的40%，而天然气价格接近历史低点时，节能项目的经济性就会发生变化。这可能会促使许多公司考虑放弃他们的IEM计划，至少目前是这样。这是一个错误。改变优先级- - - - - -是的。专注于IEM计划中更具战略性的元素- - - - - -是的。但不要将IEM排除在外。这样做是短视的，最终会适得其反。
能源成本可能会波动
由于水力压裂或水力压裂等新技术的应用，以及欧佩克成员国无法就产量配额达成一致，美国的石油和天然气产量增加，导致目前的价格下跌。然而，随着油价下跌，水力压裂和页岩油生产的经济效益发生变化，今天看似无穷无尽的产量可能会消失。
此外，鉴于汽车燃油效率的提高和低廉的价格，许多州和美国联邦政府正在讨论增加汽油税。因此，虽然原油价格可能继续走低，但影响供应链运输成本的燃料成本可能会上升。一些领先的行业专家预测，成本可能高达5美元/加在不远的将来。
虽然石油可能不是许多企业的主要能源成本，但石油和天然气的价格会影响煤炭和电力等其他能源成本。最近沙特阿拉伯领导层换届,短期油价波动也是可能的。此外，克里米亚持续的动荡很有可能加剧价格波动。因此，最好的建议是，在利用当前较低成本的同时，计划长期的能源成本上升。
利用当今较低的能源成本
除了能源行业(我们将在另一篇文章中讨论)，几乎所有的企业都将在短期内受益于低成本的能源。聪明的公司会利用低油价带来的节省，投资于IEM项目和技术。虽然投资回报率可能不像能源成本高时那么有吸引力，但资金可用性是必须考虑的一个因素。
不管能源价格如何，有一件事是不变的，那就是碳/单位能源。因此，对于必须或希望减少碳足迹的企业来说，能源价格基本上不是问题。虽然能源成本较低，但这是专注于高碳能源减排项目的理想时机。通过这样做，无形利益将有助于合理的投资。
在能源成本(尤其是天然气)较低的情况下进行投资的另一个原因是，如果锅炉更换或翻新等资本改造需要替代燃料，则项目成本将较低。将一次能源下线并使用替代能源可以占到与此类项目相关的非资本成本的很大一部分，现在是时候利用可用的价格优惠了。
最后，当能源成本较低时，资本成本、运输成本，甚至潜在的合同劳动力成本都将较低，因此任何项目的经济效益都需要仔细计算。这不是能源成本是否会上涨的问题，而是何时上涨的问题。虽然现在的绝对节省可能没有那么多，但投资成本可能会更低，而且无形的影响，如减少碳足迹，也会一样好。因此，现在仍然是投资IEM项目的好时机，无论是资本资产置换还是技术升级。
